Nació en Filadelfia el 4 de Julio de 1910, murió en Nueva York el 23 de febrero de 2003
Merton realizó importantes aportaciones a la teoría social del funcionalismo.
- Ciencia, tecnología y sociedad en la Inglaterra del siglo XVII (1938), en la que se analiza la influencia del movimiento puritano en el desarrollo científico de Gran Bretaña
- Teoría y estructuras sociales (1949)
- Teoría social y análisis funcional (1939) y
- Ambivalencia sociológica y otros ensayos (1979)